{"id":7158,"date":"2025-11-30T14:42:28","date_gmt":"2025-11-30T13:42:28","guid":{"rendered":"https:\/\/terresdecrivains.org\/?p=7158"},"modified":"2025-12-20T10:07:23","modified_gmt":"2025-12-20T09:07:23","slug":"erasmus-darwin-a-lichfield-et-ailleurs","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/terresdecrivains.org\/index.php\/2025\/11\/30\/erasmus-darwin-a-lichfield-et-ailleurs\/","title":{"rendered":"Erasmus DARWIN \u00e0 Lichfield et ailleurs"},"content":{"rendered":"\n

\u00ab\u00a0Serait-ce une t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 d’imaginer que, dans la longue suite de si\u00e8cles \u00e9coul\u00e9s depuis la cr\u00e9ation du monde, peut-\u00eatre plusieurs millions de si\u00e8cles avant l\u2019histoire du genre humain, serait-ce, dis-je, une t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 d’imaginer que tous les animaux \u00e0 sang chaud sont provenus d’un filament vivant, que la grande cause premi\u00e8re a dot\u00e9 de l’animalit\u00e9, avec la facult\u00e9 d’acqu\u00e9rir de nouvelles parties, accompagn\u00e9es de nouveaux penchants dirig\u00e9s par des irritations, des sensations, des volitions et des associations, et poss\u00e9dant ainsi la facult\u00e9 de continuer \u00e0 se perfectionner par sa propre activit\u00e9 inh\u00e9rente, et de transmettre ces perfectionnements de g\u00e9n\u00e9ration en g\u00e9n\u00e9ration \u00e0 sa post\u00e9rit\u00e9 et dans les si\u00e8cles des si\u00e8cles ?\u00a0\u00bb<\/em> (Zoonomie<\/em>, Erasmus Darwin, 1794)<\/p>\n\n\n\n

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La maison de Beacon Street, o\u00f9 Erasmus Darwin vit entre 1758 et 1781.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Pendant ses ann\u00e9es universitaires, Charles Darwin<\/a> admirait l’ouvrage Zoonomie <\/em>publi\u00e9 par son grand-p\u00e8re Erasmus en 1794. Une dizaine d’ann\u00e9es ses \u00e9tudes, apr\u00e8s avoir fait le tour du monde sur le Beagle et imagin\u00e9 les fondements de sa th\u00e9orie, Charles estimera finalement que Zoonomie,<\/em> m\u00eame s’il a permis de populariser l’id\u00e9e que le monde vivant \u00e9tait davantage le r\u00e9sultat d’\u00e9volutions constantes qu’issu tel quel de la cr\u00e9ation divine, manquait de faits et d’observations pour \u00eatre r\u00e9ellement convaincant.<\/p>\n\n\n\n

Reste que ce grand-p\u00e8re que Charles n’a jamais connu (l’un est mort en 1802, l’autre est n\u00e9 en 1809) est une personnalit\u00e9 qui a profond\u00e9ment marqu\u00e9 l’auteur de L’Origine des esp\u00e8ces<\/em> : m\u00e9decin, inventeur, po\u00e8te, philosophe, p\u00e8re de 15 enfants dont trois hors-mariage, antiesclavagiste, franc-ma\u00e7on, touche-\u00e0-tout de g\u00e9nie et catalyseur, avec ses amis \u00ab\u00a0lunatics\u00a0\u00bb (1), de la r\u00e9volution industrielle… pour le meilleur et pour le pire.<\/p>\n\n\n\n

Erasmus Darwin na\u00eet en 1731 \u00e0 Elston Hall. Apr\u00e8s une courte et d\u00e9cevante exp\u00e9rience de m\u00e9decin \u00e0 Nottingham en 1756, il arrive \u00e0 Lichfield avec une lettre de recommandation \u00e0 l’intention du pasteur Seward, auteur de The Female Right to Literature<\/em> (1748) qui entretient un cercle litt\u00e9raire dans le palais \u00e9piscopal (Bishop’s Palace) o\u00f9 il r\u00e9side, derri\u00e8re la cath\u00e9drale situ\u00e9e elle-m\u00eame derri\u00e8re la maison de Beacon Street. Anna, la fille du pasteur, se liera d’amiti\u00e9 avec Erasmus Darwin et deviendra une po\u00e9tesse reconnue. Des membres de la Lunar Society se retrouv\u00e8rent parfois au Bishop’s Palace.<\/p>\n\n\n\n

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La maison de Beacon Street, aujourd’hui mus\u00e9e.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
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Bishop’s Palace, derri\u00e8re la cath\u00e9drale de Lichfield.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
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L\u00e9gende : 1 : Bishop’s Palace, juste derri\u00e8re la cath\u00e9drale ; 2 : la maison d’Erasmus Darwin ; 9 : la maison de Samuel Johnson ; 16 : St John’s Chapel, dont la grammar school a accueilli Samuel Johnson sur ses bancs.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
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Vue sur la cath\u00e9drale depuis l’arri\u00e8re de la maison.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
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Le jardin \u00e0 l’arri\u00e8re de la maison.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

En 1781, Erasmus quitte Lichfield \u00e0 regrets pour suivre sa seconde femme, Elizabeth, \u00e0 Radbourne Hall. Ils emm\u00e9nagent deux ans plus tard dans une maison (aujourd’hui disparue) situ\u00e9e Full Street \u00e0 Derby, puis, quelques semaines avant la mort d’Erasmus en 1802, dans le prieur\u00e9 de Breadsall.<\/p>\n\n\n\n

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Elston Hall (Par Richard Croft, CC BY-SA 2.0, https:\/\/commons.wikimedia.org\/w\/index.php?curid=93511391)<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

\u00c0 lire : l’excellent The Lunar Men. Five Friends Whose Curiosity Changed The World<\/em>, de Jenny Uglow (pas encore traduit en fran\u00e7ais).<\/p>\n\n\n\n

(1) : Groupe d’amis – dont, outre Erasmus Darwin : Josiah Wedgwood – autre grand-p\u00e8re de Charles Darwin -, James Watt, Matthew Bolton et Joseph Priestley – qui se r\u00e9unissait chez les uns et les autres les soir\u00e9es de pleine lune, ce qui facilitait ensuite leur retour au domicile. Lors de ces rencontres et par correspondance, ils s’\u00e9changeaient des r\u00e9flexions sur les sciences, les arts, les techniques et la politique. La maison de Lichfield est un des lieux de rencontre de la Lunar Society.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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