Tours est, avant (chronologiquement) et après (par ordre d’importance) Paris, la ville qui inspire le plus le père de la Comédie humaine.
Alors, après ou avant Paris, Tours et sa région sont une étape incontournable pour tout balzacien qui se respecte, d’autant plus que nombreux sont les lieux à voir qui sont liés à la vie du romancier ou à celle de ses personnages.
Honoré naît à Tours en 1799, 39 rue Nationale (la maison a été détruite lors de la dernière guerre). En 1804, sa famille s’installe au n°53 de la même rue et il y vit jusqu’à son départ en 1807 pour le collège d’oratoriens de Vendôme (devenu lycée Ronsard), où il demeure jusqu’à 1813 et au départ des Balzac pour Paris.
Autre lieu de mémoire balzacienne à Tours : 7 rue des Cerisiers, un hôtel du XVIe siècle abritait l’institution Vauquer où les surs de l’écrivain ont fait leurs études, et qui a très certainement légué son nom à la pension du Père Goriot.
À voir aussi à Tours et Saint-Cyr-sur-Loire :
À Tours :
– la ville apparaît dans Le Lys dans la vallée, Maître Cornélius, La femme de trente ans, mais elle est surtout le décor du Curé de Tours.
– l’hôtel Gouin situé rue du Commerce est devenu l’hôtel de Jean de Xaincoings dans Maître Cornélius,
– la maison de l’abbé Birotteau -qui loge chez Melle Gamard dans Le curé de Tours- est située à l’emplacement de l’actuel cloître de la Psalette, aussi appelé Préau Saint-Gatien, collé à la cathédrale de Tours (les indications qui la situe 8 rue de la Psalette sont erronées),
– à Saint-Cyr-sur-Loire, Balzac séjourne avec Mme de Berny à La Grenadière, dont il fait le cadre de son court roman du même nom, et qui apparaît aussi dans Le lys dans la vallée. Pour apercevoir la maison aujourd’hui, il faut, depuis Tours, traverser le pont Napoléon et prendre à gauche la N152 vers Saumur. La Grenadière est signalée aussitôt, au n°13.
À voir dans le Val de Loire :
Les villes et villages suivants sont le décor d’uvres de la Comédie humaine :
– Le château de Saché, ouvert à la visite, est le lieu incontournable (37190 Saché, tél. : 02 47 26 86 50),
– près de Saché, le château de Valesne devient château de Frapesle dans Le lys dans la vallée ; le château de la Chevrière et le manoir de Vonne s’unissent pour devenir le château de Clochegourde,
– si vous souhaitez parcourir la route que faisait parfois à pieds Balzac pour se rendre de Tours à Saché à travers les « landes de Charlemagne », qui est celle qu’il fait emprunter à Félix de Vandenesse dans Le lys pour aller de Tours à Frapesle, contactez-nous ou procurez-vous le Guide Balzac,
– Luynes et Ussé (Les deux amis),
– Langeais (La duchesse de Langeais),
– Turpenay à l’entrée de la forêt de Chinon, ainsi que Rochecorbon, Azay-le-Rideau, Balan-Miré et Chinon (Contes drôlatiques),
– La femme de trente ans a pour décors Vouvray (de même que L’illustre Gaudissart) -en particulier le pont de la Cisse- et le château de Montcontour,
– Blois (Louis Lambert, Le martyr calviniste, Le lys dans la vallée),
– Saumur (Eugénie Grandet),
– Artannes, Pont-de-Ruan et Pont-Cher sont également des lieux où se déroule l’action du Lys dans la vallée,
– Plessis-Lès-Tours (Maître Cornélius),
– Marmoutier et La grange de Meslay (L’excommunié),
– à Azay-sur-Cher, le château de Beauvais est le lieu du drame qui inspire Une ténébreuse affaire : le sénateur Clément de Ris est enfermé pendant vingt jours dans un caveau.
À lire :
– Balzac et la Touraine Philippe Renault, Editions Tallandier, 1999,
– Guide Balzac, Philippe Bruneau, Editions Hazan, 1997.