Marcel passe une partie de l’automne 1891 au beau manoir des Frémonts chez Arthur Baignères, oncle de son camarade de classe Jacques Baignères. Marcel a fait son service militaire et est étudiant en droit.
Les Frémonts sont le modèle de la villa de la Raspelière dans La Recherche. Construite en L et sur un petit sommet, la propriété donne à la fois sur la Manche et, de l’autre côté, sur la campagne normande.
Il s’y trouve de nouveau en août 1892. Les Frémonts sont alors loués par les Finaly, parents d’Horace, ami du lycée Condorcet. C’est l’époque de la bande de copains. Jacques Bizet et Fernand Gregh sont chez Geneviève Straus, mère de Jacques, qui a loué le manoir de la Cour brûlée à Mme Aubernon de Nerville, amie de Proust, qui fréquente son salon à Paris.
Celle-ci lui inspire le personnage de Mme Verdurin.
Mme Straus, dont l’écrivain est amoureux depuis longtemps, a été attirée à Trouville par ses amis. Elle fait construire vers 1894-1896 avec son mari Emile, avocat à Paris, le Clos des mûriers sur un terrain juste en dessous des Frémonts et à côté de la Cour brûlée.
Les étés 1893 et 1894 trouvent à nouveau Marcel à Trouville, mais avec sa mère et dans l’appartement 110 du premier étage de l’hôtel des Roches noires, que l’on retrouve dans Jean Santeuil.
L’hôtel accueille de nombreux clients anglais et américains, dont certains débarquent grâce à la longue digue-promenade de Trouville qui avance de six cents mètres dans la mer et permet aux bateaux à vapeur d’accoster, même à marée basse, depuis Le Havre.
L’hôtel concurrence ceux de Deauville, à quelques centaines de mètres. Trois cents chambres, des appartements privés, des cabines de bains sur roues à traction animale, qui vont chercher l’eau quelque soit l’heure de marée…
La Villa Persane, toute proche des Roches noires, a été construite en 1859 et devient en 1876 propriété de Hélie de Talleyrand-Périgord, prince de Sagan. La princesse de Sagan sert de modèle à Madame de Luxembourg dans À la recherche du temps perdu.
Proust écrit aussi dans Essais et articles : «~Aux admirables Frémonts […] montaient du Manoir des Roches ou de la Villa Persane la Marquise de Galliffet […] avec la princesse de Sagan, toutes deux dans leur élégance, aujourd’hui à peu près indescriptible, d’anciennes belles de l’Empire.~»
Le château des Roches a été détruit en 1974.
Sources :
– Les Promenades de Marcel Proust, Nadine Bauthéac et François-Xavier Bouchart, éditions du Chêne,
– Voyager avec Marcel Proust, textes choisis et présentés par Anne Borrel, éditions La Quinzaine littéraire – Louis Vuitton.