Jane est née en 1775 dans le presbytère de Steventon, dont il ne reste pratiquement rien. Ce n’est que bien plus tard qu’elle vient s’installer à Chawton, à une vingtaine de kilomètres de Winchester, dans une maison prêtée par son frère Edward, que ses parents avaient confié à 12 ans à un riche cousin de Mr Austen, Thomas Knight, comme cela se pratiquait souvent à l’époque.
Jane vit à Chawton de 1809 à 1817, avec sa mère, sa soeur et leur amie Martha Lloyd. Elle y écrit Mansfield Park, Emma et Persuasion.
On peut voir dans la maison la petite table sur laquelle elle composa ces romans.
Les deux Cassandra, la soeur et la mère de Jane, sont enterrées dans le cimetière de l’église Saint-Nicholas à Chawton.
Non loin de la Maison Jane Austen, vous pourrez aussi découvrir la Great House, propriété d’Edward.
Un peu plus loin, le village d’Alton regorge de souvenirs liés aux Austen.