Au nord-est de la capitale, le quartier de Belleville, situé au-dessus de Ménilmontant, abrite l’un des deux points culminants de la ville – avec la basilique Saint-Pierre de Montmartre : le réservoir de Belleville (129 mètres).
C’est aussi le quartier de Daniel Pennac. Chaque jour, on y croise ses personnages : un membre ou un proche de la fratrie des Malaussène, dont l’aîné, justement nommé Benjamin, est bon gré mal gré le héros principal de Au bonheur des ogres, La fée carabine, Aux fruits de la passion, La petite marchande de prose, Monsieur Malaussène, etc.
De roman en roman, la tribu Malaussène vit une vie agitée 78 rue de la Folie-Régnault (juste en-dessous du cimetière du père Lachaise -et il y a même une quincaillerie au rez-de-chaussée !) et alentour.
Car, dans ce quartier, les truands achèvent les petites vieilles – et le contraire aussi (La fée carabine).
Bien que Pennac s’attache plus à décrire ses personnages que les espaces qu’ils traversent, on peut reconnaître dans ses romans les lieux suivants :
– le commissariat de la rue Ramponeau, qui vivrait plus tranquille sans les Malaussène,
– c’est au coin de la rue du Faubourg du Temple et de l’avenue Parmentier, qu’une « minuscule vietnamienne » se fait aborder par deux jeunots devant un distributeur de billets… (La fée carabine),
– l’ignoble architecte Ponthard-Delmaire (idem) habite dans une maison de verre et de bois de la rue de la mare,
– la veuve Hô habite rue de Tourtille, et c’est au coin du bd de Belleville et de la rue de Pali-Kao qu’elle embarque pour le camp d’entraînement à Montrouge (toujours idem).
Professionnellement, Benjamin est bouc-émissaire dans « le Magasin » puis aux « Editions du Talion ». En quoi consiste cette fonction ? Vous n’avez qu’un moyen de le savoir (les romans sont disponibles chez Folio-Gallimard). Où situer ces deux employeurs ? On ne sait pas trop. En-dehors de Belleville, sans doute.
À propos, voici quelques autres lieux du Paris des Malaussène, en-dehors de Belleville :
– l’hôpital Saint-Louis accueille temporairement plusieurs personnages,
– Julie Corrençon, le grand amour de Benjamin, habite 85-87 rue du Temple,
– Marie-Colbert de Roberval, éphémère beau-frère de Benjamin (Aux fruits de la passion), meurt de rire dans son hôtel particulier, 60 rue de Quincampoix,
– « à deux cents mètres » habite l’ami de la famille, Théo, 3 rue aux ours,
– c’est du Pont-Neuf qu’un corps est mystérieusement balancé dans la Seine dans La fée carabine.
Ah oui, dernière chose : si, dans une rue de Belleville, vous croisez un chien épileptique mais sympathique, c’est Julius, le chien de Benjamin.