Un dramatique auteur devient un fantastique romancier.
Il ne faut pas contrarier son sang.
Auteur dramatique sans succès pendant dix ans (en attendant de réécrire sous forme de pièce de théâtre Le Tour du monde en quatre-vingt jours, Michel Strogoff et Les enfants du capitaine Grant) dans les années 1850, Jules Verne doit attendre sa rencontre avec l’éditeur Hetzel pour que resurgissent dans son esprit ses lectures d’enfance, les moments passés à Nantes dans les branches des arbres à s’imaginer capitaine… et le jour où, à onze ans, il embarque sur un trois-mâts en partance vers les Indes… son père le rattrapant au vol avant qu’il ne prenne le grand large (Jean-Paul Dekiss, dans son Jules Verne, l’enchanteur, explique que cette légende est un peu exagérée).
Cinq semaines en ballon inaugure en 1863 ses « romans scientifiques » qui annoncent la science-fiction d’aujourd’hui.
Nantes et ses alentours sont la région de l’enfance de l’auteur des Voyages extraordinaires et de sa vocation. C’est aussi à Nantes que Jules Verne revient à plusieurs reprises, dans les années 1870 et 80, avec son yacht le Saint-Michel III.
Autour du beau et accueillant musée Jules Verne, nombreux sont les lieux qui ont été marqués par la présence du romancier. Nantes mérite donc bien un voyage littéraire.
À voir :
– 4 rue Olivier de Clisson, la maison natale (1828), maison de la grand-mère maternelle, Madame Allotte de la Fuye, est signalée par une plaque. Mais l’Ile Feydau ne ressemble plus guère à l’île qu’elle était alors, car le sable l’a rattachée au continent,
– l’écrivain vit 2 quai Jean Bart de 1 à 11 ans,
– on peut aller voir les écoles fréquentées par Jules : l’école Saint-Stanislas, l’ancien petit séminaire Saint-Sébastien à Livet, et le lycée Clémenceau,
– après le quai Jean Bart, la famille Verne emménage en 1840 6 rue Jean-Jacques,
– à Chantenay, 29 bis rue des Réformes sous l’église, on trouve la maison de campagne des Verne, aujourd’hui occupée par un cabinet médical ; dans les années 1830, son parc descendait jusqu’à la Loire, et Jules y rêvait en regardant passer les bateaux,
– en 1877, Jules et Honorine Verne séjournent brièvement à Nantes, 1 rue de Suffren.
À visiter :
– le musée Jules Verne, 3 rue de l’Hermitage (dans une maison que n’a pas habitée l’écrivain), 44100 Nantes.